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The holiday season can be a time of joy and connection for many, filled with planning, shopping, and gathering with friends and family. But when someone we love is no longer with us, the season’s bright lights can feel dim, and its cheer less inviting.

Coping with loss during the holidays can be one of life’s greatest challenges. The season, often so full of tradition and memories, may leave us wondering if we’ll ever truly enjoy it again. This guide offers simple and gentle tips to help handle the holidays while grieving. It’s our hope that these tips provide moments of comfort and glimpses of joy, allowing you to honor both your loved one and yourself.

Finding What Brings You Comfort

The sights, sounds and smells of the holiday season are everywhere—twinkling lights on tree-lined streets, festive music filling the air, and the comforting smell of warm cocoa and fresh treats. For many, these sensory experiences bring  joy. But for those grieving a loss, they can feel overwhelming or even painful reminders of what’s missing.

Coping with grief during the holidays is deeply personal, and it’s okay to approach this season differently. By embracing new views, you may find meaningful ways to celebrate and honor your loved one while caring for your own emotional needs.

Ask For What You Need

Don’t be afraid to ask for help. Whether it’s shopping, cooking, cleaning or simply sitting with you, loved ones may want to help but not know how. By sharing your needs—whether for assistance or even just quiet space—you give others the opportunity to support you in a meaningful way.

Set Boundaries and Respect Your Limits

If you’ve always hosted the family holiday or made a signature dish but find it too hard this year, it’s okay to step back. Maybe someone else can host or cook this year. Why not order in and leave the cooking and baking to someone else? 

Setting limits on what you can and want to do helps you to save your energy, which you will need as you heal through your grief journey.

Create New Rituals and Traditions

Letting yourself create new rituals can be helpful as you continue the road of grief and healing. Small changes in how you choose to celebrate may make the season easier to cope with. 

Simple joys such as watching the snow fall or spending time with close family and friends can help you find both joy and peace in the simple things of life.

Thoughts to Keep in Mind This Season

• Don’t overwork yourself. Take things one day at a time.
• Give yourself the gifts of kindness, patience and grace as you cope and heal.
• Enjoy the simple joys of life: snowfall, laughter, music, nature and friendship.
• It’s good to have rest and alone time, but don’t withdraw completely from life and friends.
• Appreciate the power of rest and sleep!

The Bereavement Services Department of Stony Brook University Hospital provides emotional, educational, psychological and spiritual support to all patients, their families and the Stony Brook staff who have suffered the loss of a loved one. 

We follow bereaved family members for one year following the death of a loved one through calls, emails, and educational and coping correspondence. For more resources from our Spiritual Care team, visit this webpage.

Coming in Spring 2025

*A variety of support groups

 *Memorial services/honoring ceremonies

Cuando las fiestas duelen: consejos para manejar el duelo y encontrar consuelo

La temporada de fiestas puede ser un momento de alegría y conexión para muchos, lleno de planificación, compras y reuniones con amigos y familiares. Pero cuando alguien a quien amamos ya no está con nosotros, las luces brillantes de la temporada pueden parecer tenues y su alegría menos acogedora.

Afrontar la pérdida durante las fiestas puede ser uno de los mayores desafíos de la vida. La temporada, a menudo tan llena de tradiciones y recuerdos, puede dejarnos preguntándonos si alguna vez volveremos a disfrutarla realmente. Esta guía ofrece consejos simples y amables para ayudar a manejar las fiestas mientras se está de duelo. Esperamos que estos consejos brinden momentos de consuelo y destellos de alegría, que le permitan honrar tanto a su ser querido como a usted mismo.

Encuentre lo que le brinda consuelo

Las imágenes, los sonidos y los olores de la temporada navideña están en todas partes: luces centelleantes en las calles arboladas, música festiva que llena el aire y el reconfortante aroma del chocolate caliente y las golosinas recién hechas. Para muchos, estas experiencias sensoriales brindan alegría. Pero quienes están de duelo por una pérdida pueden sentirse abrumados o incluso dolorosos recordatorios de lo que les falta.

Afrontar el duelo durante las fiestas es algo muy personal y está bien abordar esta temporada de manera diferente. Al adoptar nuevos puntos de vista, puede encontrar formas significativas de celebrar y honrar a su ser querido mientras se ocupa de sus propias necesidades emocionales.

Pida lo que necesite

No tenga miedo de pedir ayuda. Ya sea para ir de compras, cocinar, limpiar o simplemente sentarse con usted, sus seres queridos pueden querer ayudar pero no saben cómo. Al compartir sus necesidades, ya sea de asistencia o incluso de un espacio tranquilo, les da a los demás la oportunidad de apoyarlo de manera significativa.

Establezca límites y respete sus límites

Si siempre ha sido el anfitrión de las fiestas familiares o ha preparado un plato especial pero le resulta demasiado difícil este año, está bien dar un paso atrás. Tal vez otra persona pueda organizar o cocinar este año. ¿Por qué no pedir comida a domicilio y dejar que otra persona cocine y hornee?

Establecer límites a lo que puede y quiere hacer le ayudará a ahorrar energía, que necesitará a medida que se recupera de su dolor.

Cree nuevos rituales y tradiciones

Permitirse crear nuevos rituales puede ser útil a medida que continúa el camino del duelo y la curación. Pequeños cambios en la forma en que elige celebrar pueden hacer que la temporada sea más fácil de afrontar.

Las alegrías simples, como ver caer la nieve o pasar tiempo con familiares y amigos cercanos, pueden ayudarle a encontrar alegría y paz en las cosas simples de la vida.

Pensamientos para tener en cuenta esta temporada

• No se esfuerce demasiado. Tómese las cosas un día a la vez.
• Regálese amabilidad, paciencia y gracia mientras enfrenta y se recupera.
• Disfrute de las alegrías simples de la vida: la nieve, la risa, la música, la naturaleza y la amistad.
• Es bueno descansar y tener tiempo a solas, pero no se retire por completo de la vida y de los amigos.
• ¡Aprecie el poder del descanso y el sueño!

El Departamento de Servicios de Duelo del Hospital Universitario de Stony Brook brinda apoyo emocional, educativo, psicológico y espiritual a todos los pacientes, sus familias y el personal de Stony Brook que han sufrido la pérdida de un ser querido.

Acompañamos a los familiares en duelo durante un año después de la muerte de un ser querido a través de llamadas, correos electrónicos y correspondencia educativa y de afrontamiento.

Próximamente en la primavera de 2025

*Variedad de grupos de apoyo

*Servicios conmemorativos/ceremonias de homenaje